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Grace hat das missbilligt, anscheinend wegen irgendwelcher
religi�ser �berzeugungen, und es scheint festzustehen, dass
das der Grund war, warum Grace ihm den L�wenanteil ihres
Erbes vorenthalten wollte.�
Larkin nickte. �Und stattdessen hat sie Angie Dearborn als
Erbin bestimmt.�
Nick blinzelte verwundert. Offenbar konnte er es nicht fas-
sen. �Meine Kontaktperson redet �ber den Burschen, als w�re
er ein absoluter Frauenheld.�
�Vielleicht bekennt er sich nicht dazu�, meinte Larkin. �Das
Platinum King hat ein �lteres Publikum. Die G�ste geh�ren zur
Generation der Babyboomer.�
�In der heutigen Gesellschaft�, sagte Catherine, �gibt es f�r
Homosexuelle immer noch genug Gr�nde, ihr Privatleben ge-
heim zu halten.�
Larkins Augenbrauen wanderten aufw�rts. �Mag sein, aber
vor seiner Tante konnte unser Freund David es offenbar nicht
geheim halten.�
Catherines Blick wanderte zwischen dem Kriminalisten und
dem Detective hin und her. �K�nnen wir das diskret �berpr�-
fen? Falls Arrington unschuldig ist, m�chte ich ihn nicht unbe-
absichtigt blo�stellen wenn er die Verschwiegenheit vorzieht,
dann ist das seine Sache.�
�Keine Sorge, Cath�, sagte Nick. �Ich wei� genau, mit wem
wir sprechen m�ssen.�
Doch ehe Nick sich auch nur erheben konnte, klingelte end-
lich Larkins Mobiltelefon.
�Sehen Sie�, sagte Nick zu dem Detective, der leise lachte.
�Martin Larkin.�
Nick sah, wie das Grinsen des Detectives immer breiter
wurde, und zeigte ihm den hochgereckten Daumen.
�Ich danke Ihnen, Richter Scott�, sagte Larkin. �Tut mir
Leid, Sie auf dem Platz gest�rt zu haben.� Damit beendete er
das Gespr�ch und widmete sich wieder seinen Kollegen. �Der
Durchsuchungsbefehl wird jede Minute per Fax kommen.�
�Ich liebe es, wenn ein Plan funktioniert�, sagte Nick.
�Mag sein�, kommentierte Catherine grinsend. �Aber die
Ausf�hrung des Durchsuchungsbefehls musst du Marty und
mir �berlassen. Du darfst ein bisschen weiter in Arringtons
Lebenslauf herumst�bern. Aber vorsichtig.�
�Mit Samthandschuhen, Cath�, versprach Nick.
�Und melde dich, falls du etwas Neues erf�hrst.�
Augenblicke sp�ter sa� Nick an seinem Schreibtisch und
w�hlte eine Telefonnummer, die er bereits auswendig kannte.
�Guten Tag, danke dass Sie das Platinum King Casino anru-
fen mein Name ist Jennifer. Mit wem darf ich Sie verbin-
den?�
�Mit niemandem�, sagte Nick, �bleiben Sie einfach dran.�
Die k�hl-professionelle Stimme verwandelte sich in etwas
Warmes, sehr Pers�nliches. �Nicky, zwei Anrufe an einem
Tag? Du �bst einen schlechten Einfluss auf mich aus.�
�Ich gebe mir M�he. H�r mal, Jen du hast mir schon ein-
mal gute Informationen geliefert, aber du k�nntest mir einen
Gefallen tun, wenn du noch etwas tiefer graben w�rdest.�
�Ich gebe mir M�he�, ahmte sie ihn nach.
Nick konnte das strahlende L�cheln dieser anmutigen vier-
undzwanzigj�hrigen Br�netten, die so viel besser in eine Revue
gepasst h�tte als in eine Telefonzentrale, beinahe vor sich se-
hen. Er und Jen waren einige Male ausgegangen und hatten
viel Spa� miteinander gehabt, und keiner hatte den anderen in
irgendeiner Weise bedr�ngt, um ihre Beziehung auf eine ande-
re Ebene zu bringen.
�Wir m�ssen noch ein bisschen �ber David Arrington re-
den.�
Ihre Stimme wurde leiser, bis sie kaum mehr als ein Fl�stern
war. �Nicky, ich habe dir heute Morgen schon gesagt, dass es
keinen guten Eindruck macht, wenn ich Informationen �ber
andere Mitarbeiter von PK weitergebe. Schlimm genug, dass
ich dir erz�hlt habe, wohin Mr A. tats�chlich gegangen ist & �
�Jen, nur ein paar Fragen, das ist alles.�
�Wenn du Hintergrundinformationen �ber Mr A. brauchst,
warum wendest du dich dann nicht an unsere Personalabtei-
lung?�
�Die offiziellen Hintergrundinformationen helfen mir nicht
weiter, Jen mich interessiert nicht, wo er vorher gearbeitet hat
oder auf welche Schule er gegangen ist.�
Unbehagliches Schweigen folgte seinen Worten.
Endlich ergriff sie, immer noch fl�sternd, erneut das Wort.
�Was willst du wissen, Nicky? Mach schnell.�
�Das ist keine einfache Frage, Jen.�
�Nicky, du bist ein gro�er Junge. Frag. Ich habe noch etwas
anderes zu tun!�
�Dein : Mr A.9 er hat den Ruf eines Casanovas. Hat er den
verdient?�
�Ich & ich wei� nicht, ob ich dir folgen kann.�
Aber pl�tzlich wusste er, dass sie konnte. �Wie ist er so
drauf?�
�Er war immer ein guter Boss, und & �
�Das habe ich nicht gemeint, Jen, und das wei�t du.�Wieder
herrschte lange Schweigen.
Und Jen schien gekr�nkt zu sein. �Warum stellst du so inti-
me Fragen?�
�Es tut mir Leid, Jen die Frage kam im Zuge unserer Er-
mittlungen auf. Ich w�rde dich damit nicht bel�stigen, wenn es
nicht wichtig w�re. Ist David Arrington schwul?�
In der n�chsten Schweigephase stellte sich Nick vor, wie
Jennifer an ihrem Platz sa� und sich umblickte, um sich zu
vergewissern, dass niemand sie belauschte.
�Na ja�, sagte sie dann, �es hat Gerede gegeben & �
�Wie sieht der allgemeine Konsens aus?�
�Das wei� niemand genau. Er geht mit den T�nzerinnen und
anderen weiblichen Unterhaltungsk�nstlern aus, S�ngerinnen
aus der Lounge zum Beispiel, manchmal auch mit einer Kell-
nerin & er f�hrt sie zum Essen aus.�
�So, dass er gesehen wird?�
�Das habe ich nicht gesagt. Aber manchmal machen sich die
Leute so ihre Gedanken. Dar�ber, dass er anscheinend nie eine
Beziehung hat er hat keine der Frauen, mit denen er ausge-
gangen ist, um eine zweite Verabredung gebeten, egal, wie viel
Spa� sie miteinander hatten.�
�Also k�nnte es sein, dass er nur seinen Ruf als ein Mann,
der mit vielen sch�nen Frauen ausgeht, festigen will, obwohl
das im Grunde nur eine Fassade ist?�
�Du bist der Ermittler, Nicky.�
�Wenn dieses Thema bei deinen Freundinnen zur Sprache
kommt, was & �
�Alle glauben irgendwie, er h�tte eine langj�hrige Bezie-
hung in Reno. Da kommt er schlie�lich her, und er verbringt
dort immer noch viel Zeit.�
�Eine Beziehung zu einem Mann oder zu einer Frau?�
�Das wei� niemand, und vermutlich geht uns das auch gar
nichts an. H�r mal, Nicky, ich f�hle mich bei diesem Gespr�ch
nicht wohl. Das f�hlt sich so & �
�Eklig an?�, fragte er.
�Eklig, Nick?�, fragte sie lachend, und er stimmte mit ein.
�Ich denke, das Wort beschreibt ganz gut, was du von mir
verlangst�, sagte sie dann. �Du schuldest mir was, und du wirst
bezahlen.�
�Samstag habe ich frei. Ich rufe dich zu Hause an, dann
k�nnen wir �ber die Bezahlung verhandeln.�
�Okay. Nicky? Mr A. ist ein sehr netter Mensch.�
�Ich werde daran denken.�
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