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propositions déférées par le concile de Sens, contient-il encore, dans ses mystérieuses archives, les lettres
d'Abélard suppliant, et les plaintes de ceux qui, croyant la vérité persécutée dans sa personne, invoquaient la
protection du chef de la chrétienté; mais tout cela nous est inconnu. Nous ne possédons que les actes publics,
deux confessions de foi et une apologie qu'un de ses amis écrivit avec plus de chaleur que de prudence.
Encore ne sait-on pas bien la date de ces écrits, et les auteurs ne sont pas d'accord. Racontons les faits dans
l'ordre le plus simple.
La décision de Rome demeura un temps incertaine. Mais les lettres de saint Bernard au pape furent répandues
dans le public, et l'on ne tarda pas à les faire suivre du bruit de la condamnation; on l'annonçait avant de
l'avoir obtenue. Abélard, imparfaitement instruit de son sort, dut redoubler de soins pour l'éviter et l'adoucir. Il
comptait sur deux appuis, l'opinion de la France et la faveur de Rome.
La première était moins unie qu'il ne pensait. L'énergie avec laquelle on l'avait attaqué au nom de l'Église
intimidait ceux qui n'étaient qu'impartiaux, neutralisait dans le clergé une partie de ses amis, et donnait à la
querelle une gravité qui ne permettait plus de le suivre ouvertement qu'aux convictions fortes ou passionnées.
Toutefois, pendant qu'il faisait sans doute jouer à Rome tous les ressorts qui le pouvaient sauver, il ne
négligea pas de s'adresser au public, et de se concilier les deux sortes d'esprits qui l'avaient si souvent servi;
d'une part, les esprits curieux et hardis, qui se plaisent à l'examen et goûtent la controverse, en un mot les
esprits faits pour l'opposition; de l'autre, les esprits élevés et bienveillants, qui s'intéressent aisément au talent
et à la sincérité persécutés, et qui placent volontiers le bon droit du côté de l'intelligence et de la faiblesse.
Aux uns il adressa les réponses de la dialectique, aux autres les gémissements de la foi. Il s'étudia comme
toujours à faire en lui redouter le controversiste et plaindre le chrétien.
LIVRE PREMIER. 103
Abelard, Tome I
Mais il y avait un juge qu'il devait avant tout rassurer et satisfaire, c'était Héloïse: non qu'il pût craindre un
moment d'être désavoué par l'esprit le plus libre, abandonné par le coeur le plus fidèle. Eh! dans quelles
extrémités Héloïse ne l'aurait-elle pas suivi? mais il avait besoin de l'armer pour sa cause, et de ranger
publiquement de son parti l'abbesse et ses religieuses; car elle exerçait dans l'Église et le monde une grande
autorité morale. D'ailleurs, au milieu de ces restes de passions philosophiques et de calculs ambitieux qui
l'agitaient encore, le coeur d'Abélard renfermait un fond de véritable tristesse; un sentiment amer d'injustice et
de malheur qui demandait à se répandre, et qui s'épanchait toujours vers celle qui comprenait toute sa pensée
et sentait toute son âme. C'est pour elle qu'il écrivit cette confession de foi si noble et si touchante:
«Héloïse, ma soeur, toi jadis si chère dans le siècle, aujourd'hui plus chère encore en Jésus-Christ, la logique
m'a rendu odieux au monde. Ils disent en effet; ces pervers qui pervertissent tout et dont la sagesse est
perdition, que je suis éminent dans la logique, mais que j'ai failli grandement dans la science de Paul. En
louant en moi la trempe de l'esprit, ils m'enlèvent la pureté de la foi. C'est, il me semble, la prévention plutôt
que la sagesse qui me juge ainsi; je ne veux pas à ce prix être philosophe, s'il me faut révolter contre Paul; je
ne veux pas être Aristote, si je suis séparé du Christ; car il n'est pas sous le ciel d'autre nom que le sien en qui
je doive trouver mon salut. J'adore le Christ qui règne à la droite du Père; des bras de la foi, je l'embrasse,
agissant divinement pour sa gloire dans sa chair virginale, prise du Paraclet[304]. Et pour que toute inquiète
sollicitude, tout ombrage soit banni du coeur qui bat dans votre sein, tenez de moi ceci. J'ai fondé ma
conscience sur la pierre où le Christ a édifié son Église. Ce qui est gravé sur cette pierre, je vous le dirai en
peu de mots: Je crois dans le Père et le Fils et le Saint-Esprit, Dieu un par nature et vrai Dieu, qui contient la
Trinité dans les personnes, de façon à conserver toujours l'unité dans la substance. Je crois que le Fils est en
tout coégal au Père; savoir, en éternité, en puissance, en volonté, en opération. Je n'écoute point Arius qui,
poussé par un génie pervers, ou même séduit par un esprit démoniaque, introduit des degrés dans la Trinité,
enseignant que le Père est plus grand, le Fils moins grand, oubliant ainsi le précepte de la loi: Tu ne monteras
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